猫と名前のあれこれ

ネーミングでなかなかはかどらない、ということがよくある。
だからそれを請け負うような仕事もあるわけだが、プロの書き手にも、言葉にこだわる人とそうでない人がいて、いやいやプロなんだから圧倒的に前者でしょ、と思いきや、そうでもない。
新米エディターの頃、「こんな日本語はおかしい、あんまりだ」と赤を入れていたら真っ赤になってしまって、大目玉を喰ったこともある。
編集をやっていて、重要だと思うのは「タイトル」や「キャッチ」のセンス。
人を惹きつけ、かつ甘すぎずセンチメンタルすぎない、ある空気感を目指したいものだ。

猫の名前をつけることは難しい、と言ったのはT.S.エリオット*2。
猫には、３つの名前が必要だという。
まず、家族が毎日使う呼び名。
（ピーター、オーガスタス、アロンゾ、ジェイムズとかヴィクター、ジョナサン、ジョージあるいはビル・ベイリー。紳士淑女向きなら、プレイトー、アドミータス、エレクトラ、デイミーターなど）
第二に、いっぷう変わって、もっと威厳のある名前。
（マンカストラップ、クウエイホウ、あるいはコリコパット、ボンバルリーナ、またはジェリローラム）
第三の名前は、人間にはけして思いつかない名前。
猫自身は知っているが、だれにも明かさない。
猫がよくもの思いにふけっているのは、いつも同じ。
謎めいた驚くべき自分の名前について、うっとりと考えているのだ……

この愛すべき詩の日本語完訳としては、『ポッサムおじさんの猫とつきあう法』（池田雅之訳、ちくま文庫）が有名である。
もちろんロイド=ウェッバーによるミュージカルはより人気だが、例のグロテスクなメークと毛皮であの、美しいしなやかな生き物を表現するのはちょっと厭な気がする。
これは猫好きの人と話すと、わかってもらえることが多い。
ポッサムおじさん（詩人エズラ・パウンドがエリオットにつけたあだ名）は明らかに猫好き。
それは次のパラグラフからもよくわかる。